L’histoire des anime commence au début du XXe siècle, fait par quelques pionniers suivant les traces des occidentaux. Après quelques expérimentations, une longue période suivit où la production fut réduite à quelques courts métrages, quelques commandes de l’armée ou des cinémas.
Il fallut attendre 1963 pour qu’Osamu Tezuka sorte Astro, le petit robot, la première grande série animée dotée de personnages récurrents au sein d’une histoire suivie, ou bien encore Le Roi Léo. Tetsujin 28-go se rendit également célèbre au Japon.
Les années 1970 virent l’explosion de grandes franchises, notamment de mecha : Mazinger Z (1972-1974), Yamato (1974-1975) ou bien encore Mobile Suit Gundam (1979-1980).
Les années 1980 montrent un fort développement du space opera. On regarde Robotech (1985), Lamu (de Mamoru Oshii, 1984). Le Studio Ghibli fait parler de lui avec Le Château dans le ciel (1986), deux ans après Nausicaä de la vallée du vent (Hayao Miyazaki, 1984) et les otaku apparaissent. On voit également Le Tombeau des lucioles (1987), Akira (1988) ou Kiki la petite sorcière (1989). Les OAV apparaissent, le hentai également.
Les années 1990 sont marquées par plusieurs œuvres chocs, très recherchées : Neon Genesis Evangelion d’Hideaki Anno (1995), Ghost in the Shell d’Oshii (1995), Cowboy bebop (1998) ou Serial experiments Lain (1998).
La fin des années 1990 et les années 2000 voient un fort retour des œuvres commerciales, utilisants des schémas bien connus, visant essentiellement un public très jeune. Ayant fait leur preuves : Pokémon et Yu-Gi-Oh! (1997), Digimon (1999), Beyblade (2001), ou encore Mahoromatic (2001). Mais on assiste également à une reconnaissance des anime à travers le monde : Le voyage de Chihiro reçut le 1er prix ex-æquo du Festival du film de Berlin 2002 et gagna l’Oscar du meilleur film d'animation en 2003, et Innocence : Ghost in the Shell 2 fut sélectionné pour le Festival de Cannes 2004.
Les non-crédités
Du début des années 1980 jusqu’aux années 1990, les maisons de productions franco-américaines Saban et DiC ont eu tendance à supprimer les crédits des auteurs des séries importées ou co-produites. Ulysse 31, Jayce et les Conquérants de la Lumière, Les Mystérieuses Cités d'or sont autant de séries associées à des sociétés de productions occidentales. En réalité, elles étaient produites en collaboration avec des studios japonais tels que Studio Junio, Studio Pierrot ou TMS (Tokyo Movie Shinsha), et des réalisateurs et character designer tels que Shingo Araki ou Michi Himeno.
La japanimation en France
Introduction
Le terme japanimation regroupe simplement la totalité de l’animation japonaise.
Ce terme fut créé du fait de la spécificité de la production locale par rapport à celle du reste du monde : en effet, là où l’animation occidentale est souvent considérée comme destinée aux enfants (en dehors d'œuvres d’auteurs indépendants ou de quelques comédies satiriques comme Les Simpson ou Daria pour citer les plus connues), l’animation japonaise bénéficie dans ses sujets d’un traitement proche du cinéma en prises de vue réelles, abordant quasiment tous les genres, y compris la pornographie (hentai).
L'arrivée en Europe, puis en France
C’est dans les années 70 que se sont développées les premières collaborations entre compagnies européennes et japonaises avec Vic le Viking (1974, Wickie en allemand), Maya l'abeille (1975, Die Biene Maja en autrichien), Les 3 mousquetaires (1981, Espagne). Mais c’est seulement à partir de Goldorak qui connut un énorme succès, pulvérisant tous les records d’audience, après sa première diffusion en juillet 1978 sur Antenne 2 que l’animation japonaise a fait une entrée en force sur les chaînes de télévision françaises.
Dans la foulée de « l’effet Goldorak » d'autres séries japonaises cultes furent lancées en 1979 dans l'émission Récré A2, telles Candy (pour les filles) et Capitaine Albator (pour les garçons).
Il s’en suivit une deuxième vague de séries animées avec les cultes Tom Sawyer, Rémi sans famille, Cobra, qui ont marqué l’ère Récré A2.
Au début des années 80, la France n’est pas en reste et des Français produisirent aussi des séries avec succès en s’entourant d’équipes japonaises. Ainsi, Jean Chalopin créa des séries comme Ulysse 31 en 1981, puis Les Mystérieuses Cités d'or en 1982, et Inspecteur Gadget en 1982 également.
En fait de très nombreuses séries japonaises sont sorties après 1980, mais le genre est alors noyé dans le flot de l'animation enfantine, les télévisions opérant une sélection drastique dans la production japonaise.
Les effets de la déréglementation et l'ère Club Dorothée
Mais avec l’arrivée des chaînes privées suite à la déréglementation de 1986 et à la privatisation de TF1 en 1987, la jeunesse devient un enjeu de sensibilisation et de véritables unités d’émissions jeunesse sont mises sur pied comme le célèbre Club Dorothée d’AB Production sur TF1. Ces unités jeunesse trouvent dans la production japonaise un flot important de séries, qui plus est à bas prix. Par ailleurs, la concurrence nouvelle et exacerbée entraîne une recherche de l’émotion et du dynamisme qui trouvera un cadre idéal dans la japanimation et amènera petit à petit à certaines dérives.
En 1988, alors que La Cinq importe Olive et Tom, TF1 réplique par le 6 avril[2] Les Chevaliers du Zodiaque, série qui deviendra le symbole de l’époque, précédée le 2 mars par la série Dragon Ball, qui ne connaîtra vraiment le succès que plus tard dans son second volet Dragon Ball Z (1990) qui déclenchera une nouvelle vague d’inconditionnels, grands consommateurs de produits dérivés. Cherry Miel, une série, contemporaine de Goldorak, a dû attendre 15 ans avant sa diffusion française...
Ces séries ont souvent été décriées pour leur violence. Il s’agit cependant plutôt d'une méconnaissance de la part des responsables de programmation français, ces séries n’étant pas destinées au public auquel elles ont été présentées (entraînant d'ailleurs une censure rendant certains épisodes incompréhensibles). En effet au Japon, il y a une très grande segmentation du manga. Il est évident que les combats de Ken le survivant n'ont rien à voir avec la candeur ou l’humour de Juliette je t'aime, Lamu, Dr Slump, Le Collège fou, fou, fou ou Une vie nouvelle.
Autres séries phares : Nicky Larson, Ranma ½ et Sailor Moon, qui auront un impact similaire à Dragon Ball Z. Elles séduiront plus les filles alors que les garçons seront focalisés sur les aventures de Goku.
Principaux réalisateurs
* Hideaki Anno (Evangelion)
* Yoshiaki Kawajiri (Ninja scroll, Vampire Hunter D : Bloodlust)
* Satoshi Kon (Perfect Blue, Millennium Actress, Tokyo Godfathers, Paprika et la série Paranoia Agent)
* Leiji Matsumoto (né en 1938) (Galaxy Express 999, Capitaine Albator, Yamato, Queen Emeraldas, Gun Frontier, Interstella 5555 avec Daft Punk)
* Hayao Miyazaki (Nausicaä de la vallée du vent, Le Château dans le ciel, Mon voisin Totoro, Kiki la petite sorcière, Porco Rosso, Princesse Mononoké, le Voyage de Chihiro, Le Château ambulant)
* Mamoru Oshii (Ghost in the Shell, Patlabor, L'Œuf de l'ange, Innocence : Ghost in the Shell 2)
* Katsuhiro Ōtomo (Akira, Steamboy)
* Rintarō (Metropolis)
* Isao Takahata (Goshu le violoncelliste, Le Tombeau des lucioles, Omohide poro poro, Pompoko, Mes voisins les Yamada, Kié la petite peste)
* Osamu Tezuka (1928-1989) (Astro, le petit robot, Phénix, l'oiseau de feu)
* Yoshiyuki Tomino (Mobile Suit Gundam)
* Shinichirō Watanabe (Cowboy Bebop, Samurai champloo, Animatrix, Macross Plus)
* Taiji Yabushita (1903-1986)
* Zenjirô Yamamoto (1898-1981)
Principaux studios de production
* Gonzo Digimation
* JC Staff
* Kyoto Animation
* Mushi Production
* Production I.G
* Tezuka Productions
* Studio Toei
* Studio Bones
* Studio Deen
* Studio Gainax
* Studio Ghibli
* Studio Madhouse
* Studio Pierrot
* Sunrise
* Studio Xebec
* Studio 4°C
Dim 1 Juin - 13:56